17 ноября 1970 года на Луне начал работать первый в мире внеземной самоходный аппарат — «Луноход-1». Любопытно, что его испытания проходили в строго засекреченной форме на Камчатке.
В августе 1969 года на лавовых полях под склонами вулкана Плоский Толбачик проходили первые испытания «Лунохода-1». Выбор испытательной площадки был в первую очередь связан с грунтом. Тогда перед академиками вставал вопрос о том, какими будут посадка и передвижение по поверхности спутника Земли. Внимая предположениям вулканологов, ученые рассчитывали на достаточно твердый грунт типа пемзы. Территория шлаковых конусов в районе Толбачика, площадью в 875 кв.км, оказалась максимально схожа с поверхностью Луны.
Луноход откатали успешно, и 10 ноября 1970 года автоматическая межпланетная станция «Луна -17» с «Луноходом-1» стартовала.
«Луноход-1» проработал 318 суток, прошел более 10 км и передал на Землю свыше 20 000 снимков. Полученные во время его работы данные показали, что местность в районе Толбачика имеет с поверхностью Луны коэффициент соответствия 96%.
В дальнейшем на Камчатке неоднократно испытывались прототипы различных планетоходов, включая «Луноход-2», «Луноход-3». В 1986-1989 году «Марсоход» и «Венераход», а также ряд зарубежных моделей.
