(с) На фото Виталий Меньшиков вместе со своей дочерью Ириной
Одна из знаменательных дат для системы особо охраняемых природных территорий нашего полуострова приходится на 26 декабря. Ее нет ни в одном календаре, но она в памяти у камчатцев. В этот день родился Виталий Меньшиков – основатель природных парков Камчатки. Виталия Ивановича нет с нами уже несколько лет, но дело всей его жизни продолжается.
Виталий Меньшиков родился в 1941 году в Ленинграде. После окончания Океанологического факультета Ленинградского гидрометеорологического института в 1968 году вместе с женой Валентиной приехал на Камчатку, где жил до 2005 года. На полуострове Виталий Иванович работал инженером-океанологом, был избран депутатом областного Совета.
Страсть к походам и экспедициям помогла Виталию Меньшикову узнать и полюбить наш дивный край и поделиться этими чувствами с миром. Он поднялся на большинство действующих вулканов Камчатки, получил известность как организатор и первопроходец трудных и интересных маршрутов. Работая в Камчатгидромете, создал секцию туризма для детей сотрудников. Воспитал целое поколение туристов и эковолонтеров, будучи президентом камчатского клуба туристов имени Глеба Травина. Тогда раскрылось его подлинное призвание – сохранять природу.
Он инициировал создание рекреационной инспекции в областном Комитете охраны природы и с 1991 года успешно руководил ею. Разработал закон «Об особо охраняемых природных территориях Камчатской области» – один из первых и лучших в стране.
Благодаря Виталию Ивановичу и его команде на карте Камчатки появились природные парки «Налычево», «Быстринский», «Южно-Камчатский» – гордость полуострова и национальное богатство России. Позже их дополнили «Ключевской» и парк местного значения «Голубые озера». Виталий Меньшиков возглавлял природные парки в течение 8 лет, создавая с нуля инфраструктуру и лично участвуя в строительстве, развивал добровольчество и экологический туризм на особо охраняемых природных территориях регионального значения.
Эта деятельность оценена мировым сообществом. Природные парки были включены в Список Всемирного природного наследия ЮНЕСКО в номинации «Вулканы Камчатки». А Виталий Меньшиков признан «человеком года»: Американский Географический Институт наградил его статуэткой «Оскара» за большой вклад в сохранение природной среды планеты Земля.
Любовь к Камчатке навсегда осталась в сердце Виталия Ивановича. После переезда в родной Санкт-Петербург он неоднократно возвращался на полуостров с группой соратников и уже в качестве волонтера помогал любимому парку «Налычево».
Виталия Ивановича не стало 10 апреля 2017 года. Ему было 75 лет. Из них около 40 лет он посвятил прекрасной природе Камчатки.
