Как и другие народы, сохранявшие анимистические представления во взглядах, камчатские коряки и ительмены считали все окружающие предметы и явления одушевлёнными. Сопки, камни, море, небесные светила и прочие элементы неживой природы осознавались как живые организмы, действующие и мыслящие, подобно людям.
В поверьях Вселенную населяли различные существа, которые, в зависимости от их отношения к человеку, олицетворяли доброе и злое начала. Добрые, как правило, помогали людям; злые же посылали всевозможные болезни и смерть. И судьба человеческая в большей степени зависела именно от действий духов вредоносных, которые играли основную роль в религиозных верованиях и культах.
Наиболее известны так называемые Гамулы, в переводе с ительменского «вулканные люди». Согласно поверьям коренных народов, эти демонические существа обитают в вулканах – поэтому у коренных жителей было не принято восходить на вершины, чтобы их не злить. Каждую ночь Гамулы отправляются охотиться на китов. А после топят китовыми костями вулканы, чтобы приготовить себе еду, и тогда из жерл начинает валить дым. После пира великаны пускаются в пляс, из-за чего на полуострове случаются землетрясения.
Ительмены верили, что этих кровожадных духов нужно задабривать. И способы были поистине шокирующими. Если соплеменник тонул или попадал под лавину, ему не бежали на помощь. Ведь это означало бы лишить духов воды и гор их "пищи", что могло вызвать ещё больший их гнев.
В борьбе с такими беспощадными силами люди обращались к шаманам, а каждый дом оберегали фигурки-амулеты из камня или дерева. Поселения же защищали более крупные деревянные столбы с вырезанными человеческими лицами – это были жилища добрых духов-хранителей. Их гротескные гримасы были призваны отпугивать зло.
Как раз такие столбы-обереги стоят на Вилючинском перевале, привлекая массу туристов своими выражениями лиц. Один из них держит курительную трубку – символ дыма и вулкана. Второй держит кита – добычу или символ изобилия. Третий держит бубен – инструмент для общения с миром духов. Однако стоит отметить, что это не историческое наследие, а новодел, установленный властями полуострова.
Среди приезжих есть традиция «задабривать» Гамулов человеческой едой – печеньем, конфетами и пр. – кладя «угощение» им в рты. Однако с виду безобидное действие влечёт печальные последствия – замусоривание территории перевала и привлечение диких зверей, приучающихся к лёгкой добыче. Воздержитесь от такого «задабривания» и помните – снискать уважение духов природы можно только уважительным же отношением к ней.
