Каньон Опасный —ущелье с отвесными стенами, подъем которых достигает нескольких сотен метров. Расположен ниже первого водопада реки Вулканной. Его гигантские борта, сложенные слоями лавовых и пирокластических отложений вулкана Мутновский-3, тая́т в себе не только красоту, но и опасность: обрушение может произойти в любой момент, что и дало этому месту его грозное имя.
Вулканолог Олег Борисович Селягин считал, что термин «овраг» несправедливо умаляет значимость этого образования, предлагая использовать более подходящее слово — «каньон». И действительно, его стены живописно раскрашены фантастическими сочетаниями чёрного, фиолетового, серого и жёлтого цветов, отражая сложные геологические процессы, происходившие здесь на протяжении десятков тысяч лет. Каждое цветовое изменение — это как страница из книги прошлого, рассказывающая о событиях, сформировавших эту удивительную местность.
Учёные пришли к выводу, что в древности на этом участке каньона существовал побочный конус вулкана Мутновский-3. Серые шлаки, образовавшие его, сегодня «бронированы» крепкими потоками более молодых лав, образующих значительную часть уступа водопада.
Самый молодой побочный шлаковый конус Мутноского-3 называется Красный обрыв или Красный Конус. Он впечатляет своими красновато-коричневыми шлаками, словно ржавыми, андезитобазальтовыми бомбами. Когда-то этот конус тоже «распилила» река Вулканная и теперь меньшая часть его постройки находится на левом склоне, а бо́льшая – в правом борту Опасного.
Высота водопада в различных источниках колеблется между 53 и 95 метрами, вызывая споры среди исследователей и альпинистов. Вулканолог О.Б. Селягин считал, что наиболее точной является высота в 53 метра, тогда как альпинисты, спустившиеся по правой стенке каньона, уверяют, что этот уступ намного выше — около 80 метров. Долгое время никому не удавалось подойти к подножию водопада, скрывающемуся под многолетними снегами, пока летом 2016 года «вечный» снежник не растаял, обнажив невидимую до того водобойную чашу.
