В самом сердце «огненного ожерелья» Камчатки, на высоте 2323 метра, царит Мутновский – вулкан. Этот гигант, один из шести действующих огнедышащих исполинов полуострова, хранит в себе множество уникальных черт, выделяющих его среди десятков других камчатских вулканов.
Удивительно, но его современное имя, Мутновский, пришло лишь в XX веке, навеянное рекой Мутной, что берёт начало у его юго-западных склонов. А ведь на картах XIX века он гордо именовался горой Поворотной! И не случайно: один из его могучих острогов образует мыс Поворотный, служивший ориентиром для мореплавателей. Достигнув этих широт, корабли, идущие вдоль юго-восточных берегов Камчатки, меняли курс, устремляясь в Авачинскую губу. На некоторых картах прошлого века он даже мелькает под загадочным именем «Риат», причина появления которого так и осталась тайной.
Первые грозные пробуждения Мутновского застали ещё коренные жители Камчатки. Народная молва донесла до нас сведения о «свирепом» событии на горе Поворотной в 1848 году – так было зафиксировано первое извержение исполина. С тех пор вулкан не раз демонстрировал свой огненный нрав, а последнее его дыхание запечатлели в 2013 году.
Первые научные описания и попытки составить схему геологического строения вулканического комплекса относятся к середине XIX века. Честь первопроходцев принадлежит учёным Карлу Дитмару и Карлу Богдановичу, однако общая научная картина деятельности вулкана тогда ещё не сложилась. Лишь в 1960-х годах огнедышащие горы Камчатки, и Мутновский в их числе, оказались под пристальным взором учёных из Института вулканологии. В последующие годы специалисты описали более десяти его извержений.
Но задолго до этого к его подножию тянулись отважные туристы-энтузиасты. Их путь к исполину занимал несколько суток, а дорогу приходилось прокладывать самостоятельно, сквозь дикую и необузданную природу. Лишь строительство геотермальной станции сделало эти места доступнее, и с середины 90-х годов прошлого века район Мутновского открылся для массового туризма.
Внешний облик Мутновского своеобразен. Это не классический одиночный конус, а скорее сложный ансамбль из четырех древних конусов, слившихся воедино и образовавших вытянутый хребет. Каждый из них – отдельная глава в его долгой и бурной истории.
Самый древний и разрушенный из них – Мутновский-1. Он зародился примерно 60-80 тысяч лет назад как стратовулкан, чья вершина не́когда пронзала небо на высоте более 2400 метров. За свою долгую жизнь он пережил грандиозные извержения, выбросив на поверхность колоссальные объемы глубинного вещества.
Когда-то в результате серии мощнейших взрывов его привершинная часть обрушилась, образовав кальдеру. Постепенно магматический канал сместился, и первый конус затих навсегда, уступив место своим младшим собратьям. До наших дней от Мутновского-1 сохранилась лишь его северная часть, представленная хребтами Клешня и Отходящий – немые свидетели его былого величия.
Породы, слагающие склоны Мутновского, очень рыхлые и подвижные. При выпадении большого количества осадков они легко приходят в движение, поэтому здесь нередко случаются оползни и обвалы. Учёные фиксировали такие события в 1993, 1994 и 2017 годах.
Последний же крупный обвал прогремел в августе 2021 года. Огромная масса породы, сорвавшаяся со склона Мутновского-1, перекрыла русло реки, что привело к образованию нового подпрудного озера площадью более 4,5 тысяч квадратных метров, что сравнимо с 11-ю баскетбольными площадками. Дно ущелья, по которому проходила популярная туристическая тропа «В кратер вулкана Мутновский», оказалось завалено обломками древней постройки. И по сей день этот маршрут, ведущий к самому сердцу вулкана, остается недоступным для туристов, напоминая о вечной изменчивости и могуществе природы.
Развитие активной жизни на склонах Мутновского-1 началось около 30-40 тысяч лет назад, когда мощные взрывы ознаменовали рождение нового вулканического исполина – Мутновского-2. В отличие от своего предшественника, Мутновский-2 сохранился куда лучше, и его вершина, достигающая 2323 метров, является самой высокой точкой всего вулканического массива.
Северный склон этого гиганта был истерзан ледниками, в то время как остальные его районы сохранили свою величественную силу. Стены Мутновского-2 изрезаны глубокими оврагами, что создает уникальный и впечатляющий ландшафт, словно вырезанный могучими стихиями.
Сценарий развития Мутновского-2 во многом схож с его предшественником: череда извержений, разрушение его верхней части под напором вулканической активности и, наконец, затихание мощи. Однако исполин стал свидетелем не только ярких проявлений природы, но и человеческих трагедий.
В 1962 году, как и его сосед Горелый, Мутновский-2 стал местом обнаружения фрагментов сбитого самолёта. Из этой находки власти сделали гостайну. Исследователи и туристы ни раз натыкались на обломки самолёта из-за чего его история обросла домыслами.
Только спустя 37 лет, в рамках совместной российско-американской миссии, интерес к инциденту получил новый импульс. Американские военные архивисты установили, что это был патрульный бомбардировщик ВМФ ПВ-1 «Локхид-Вентура», который исчез 25 марта 1944 года после бомбардировки японской базы ВМС на острове Шумшу. Экипаж, поняв, что не сможет добраться до базы на Алеутских островах, принял решение приземлиться вблизи Петропавловска-Камчатского. Но что стало причиной столкновения с крутым склоном вулкана, остается лишь предполагать.
В 2001 году поисковые группы смогли извлечь останки двух из семи членов экипажа, которые затем отправили на Гавайи в центральную лабораторию Вооруженных Сил США для генетической экспертизы.
Около 20 тысяч лет назад, в суровое время последнего ледникового периода, между могучими конусами Мутновского-1 и Мутновского-2 зародилась новая жизнь – начал расти Мутновский-3. Этот вулкан сегодня является самым притягательным и посещаемым в массиве. В пору своего расцвета Мутновский-3 поднимался до 2 200 метров, но одно из мощнейших извержений снизило его высоту до 2 185 метров. В результате этого события образовалось углубление – кальдера – размером 2 на 1,5 километра с отвесными стенами высотой до 400 метров.
Последовал период кажущегося спокойствия, но активность внутри кальдеры лишь набирала силу. Из её глубин выросли новые конусы, сложенные из базальтов и андезитов, а позднее на поверхность выдавилась вязкая дацитовая экструзия. Параллельно с этим внутри образовавшейся чаши кипела бурная газогидротермальная деятельность: здесь соседствовали горячее озеро и холодный ледник – невероятное сочетание стихий.
Наиболее доступным и интересным местом внутри кальдеры является Донное фумарольное поле, расположенное на высоте 1 450 метров. Его название не случайно: когда-то это было дно кратерного озера, чьи воды представляли собой едкий раствор различных кислот. Вулканологи в своих трудах именовали его Нижним, и в последний раз его видели в 1950-х годах.
Сегодня здесь нет водной глади. Поверхность Донного поля сухая, приковывающая взгляд многообразием форм термопроявлений. Земля покрыта яркими цветовыми пятнами – это корочки минералов, кристаллизующихся прямо из вулканических газов. В кратерах Мутновского вулкана обнаружено более сотни таких минералов, но чаще всего здесь встречаются золотистые возгоны серы и белые налеты нашатыря.
Ощущение тонкой границы между поверхностью и огненными недрами здесь особенно остро. Всего в 20 сантиметрах от поверхности грунт прогрет до температур от 20 до 110 градусов – каждый шаг по Донному полю требует осознания того, какая хрупкая корка отделяет человека от опасного «дыхания» исполина.
Ещё одна поразительная форма термопроявлений – водяные и грязевые котлы. Они возникают там, где вулканические газы прорываются на обводнённых участках. Под их воздействием горные породы разлагаются, превращаясь в пёстро окрашенные глины. Котлы наполнены густой, бурлящей глинистой массой. В южной части поля когда-то грозно и интенсивно бурлил водогрязевой «Чёрный котёл», достигавший шести метров в диаметре и выбрасывавший фонтаны кипящей грязи до полутора-двух метров в высоту.
Донное поле – место не только удивительное, но и опасное. В марте 2000 года мощный взрыв в Юго-Западном кратере вызвал горячий грязевой поток, затопивший поле. Небольшие оползни, сходы грязи и камней здесь происходят регулярно, напоминая о нестабильности вулканической постройки.
Именно здесь случилась трагедия, ставшая мрачным напоминанием о необходимости предельной осторожности. Владислав Попов, был участником в составе научной группы Института вулканологии, работал на Донном фумарольном поле. В какой-то момент товарищи потеряли его из виду. Вблизи вершины серного бугра нашли его молоток. Тогда стало ясно – Влад упал в бурлящий котёл. В память об этой трагедии на вулкане установили крест.
Даже такие истории не всегда останавливают любителей острых ощущений. В апреле 2009 года кратер совершил прыжок трёхкратный чемпион мира по парашютному спорту Валерий Розов, сумев приземлиться в кратер только с третьей попытки. К счастью, тогда спортсмену повезло, но каждый такой случай доказывает: Мутновский не прощает легкомыслия. Его красота неотделима от его мощи и скрытой угрозы.
На юго-западном склоне Мутновского-3, около 11 тысяч лет назад зародился его младший брат – Мутновский-4. Хорошо выраженной стенки отделяющего Мутновский-4 от Мутновского-3 нет, но когда-то она существовала, и в последствии разрушилась. Предположительно, в результате провального типа из-за подземного оттока магмы. Внутри этой огромной чаши когда-то вырос шлаковый конус, поднявшийся на 230 метров, но сегодня его следы почти стёрты. Кстати, в честь учёного Ивана Терентьевича Кирсанова много лет изучавшего Мутновский, вулканологи дали название Терентьич этому кратеру.
В марте 2000 года Мутновский вулкан продемонстрировал свою ярость. Землетрясение, парогазовые выбросы на высоту 2500 метров и выброс вулканических пород, покрывших склоны, стали предвестниками катастрофы. Вершинная кальдера приняла на себя основной удар: пепел покрыл территорию до 8 квадратных километров, а грязевой поток длиной 600 метров пронёсся к фумарольному полю.
В кратере Терентьич, как призрак былой жизни, периодически появляется Верхнее озеро. В августе 1952 года вулканолог А.Е. Святловский видел озеро диаметром 300 метров с почти прозрачной водой, а на поверхности плавали жёлтая пена и льдины. С конца 2003 года и по настоящее время впадина заполнена снегом и льдом.
Соседствует с кратером Терентьич знаменитая "фабрика облаков" Мутновского – Активная воронка. Возникшая, предположительно, после крупного извержения 1300 лет назад, воронка часто скрыта густыми клубами пара и газов.
В честь выдающегося исследователя Тамары Петровны Кирсановой, изучавшей геотермальное месторождение Мутновского, это место получило название Тамарин гребень. Именно она, первая из женщин, отважилась спуститься в Активную воронку, где температуры фумарол достигали 800 градусов!
Мутновский вулканический массив продолжает свою геологическую жизнь, демонстрируя, что его история ещё не окончена. Учёные предсказывают, что на западном склоне Мутновского-4 может зародиться пятый стратоконус – новая глава в этой захватывающей вулканической истории.
