Сеть природных парков «Вулканы Камчатки» совместно с учёными КамГУ им. Витуса Беринга и ИПЭЭ РАН в рамках реализации проекта Президентского фонда природы «Поиск, описание и разработка стратегии рационального использования эндемичных видов рыб неизученных озёр природного парка «Быстринский», изучила фауну гольцов каскада водоёмов с северной стороны Ичинского вулкана.
Самым посещаемым озером в каскаде является Тымгыгытгын. Это водоём ледникового происхождения площадью 0,35 кв. км и глубиной до 11 метров. С юга озеро подпёрто мореной — валом из камней и грунта, оставленным отступившим ледником, а с севера из него вытекает крутопадающий ручей. Сейчас водоём постепенно мелеет: его берега зарастают плавучим ковром из растительности, а дно покрыто слоем ила, который копился тысячелетиями.
История озера тесно связана с вулканической активностью. Около 7,5 тысяч лет назад извержение вулкана Северный Черпук перекрыло долину лавовым потоком. До этого озеро Тымгыгытгын было истоком реки Кетачан. После того как ледник растаял, в новообразованный водоём проникла проходная мальма (один из видов гольца). Оказавшись в изоляции, её потомки адаптировались к жизни в новых условиях. Так, нерест в озере сместился с сентября на январь, рыба приобрела специфический чёрный брачный наряд.
Для популяции характерны резкие колебания численности и периодическое появление гигантских особей-каннибалов. Часть взрослых рыб (массой до 300 г), переходит на питание собственной молодью. Благодаря такому высококалорийному рациону они резко ускоряются в росте, достигая массы до 900 г. Причём перед нерестом даже эти гиганты перестают есть и нерестятся вместе с обычными, мелкими гольцами.
Рыба ограничена количеством пищи, нерестилищ и мест для нагула молоди. В неблагоприятные периоды происходит почти полная гибель нескольких поколений, и плотность населения резко падает. Когда условия улучшаются, несколько первых поколений дают взрывной рост численности. Однако по мере увеличения плотности популяции и ухудшения кормовой среды созревающая рыба мельчает, и часть голодающих гольцов переходит к каннибализму. В такие моменты доля каннибалов достигает пика.
Учёные предполагают, что такие резкие перепады численности, когда выживает лишь небольшая часть популяции, повторялись в озере сотни раз. Каждый такой «удар» приводил к изменению генофонда и закреплению случайных мутаций у рыб. В результате, гольцы развивались гораздо быстрее, чем обычная проходная мальма. У них сформировался уникальный набор генов и внешний вид, которые требуют контроля состояния и сохранения.
Таким образом, озеро Тымгыгытгын стало настоящей лабораторией эволюции, где рыба адаптировалась к суровым условиям и выработала удивительные стратегии выживания.
