Авачинский перевал… Название само по себе рисует картину суровой красоты: безграничные просторы, заснеженные вершины, и… милые пушистые зверьки, без которых этот пейзаж уже сложно представить. Речь, конечно же, о берингийских сусликах, которых местные ласково называют евражками. Этих представителей семейства беличьих можно назвать символом перевала — настолько органично они вписались в его суровую, но притягательную атмосферу.
Евражки — вовсе не случайные гости на Камчатке. Они принадлежат к роду сусликов, обитающих в тундрах, степях и лугах Северного полушария. Причём, чем севернее ареал, тем крупнее становятся эти грызуны. Ф.П. Врангель, известный исследователь, путешествовавший по Чукотке в 1820-х годах, называл их «овражками», возможно, из-за пристрастия к холмистым ландшафтам. На полуострове они расселились по всем высотным поясам, но особенно комфортно чувствуют себя в высокогорье.
Жизнь евражки – это удивительное сочетание летней активности и долгой зимней спячки. Они живут колониями, в тщательно оборудованных норах с гнездовой камерой, выстланной мягкими материалами. Перед наступлением холодов вход в нору заделывается земляными пробками – надежная защита от суровых камчатских зим.
Но именно в этот период, в течение 8 месяцев зимней спячки, раскрывается истинная тайна евражек. Чтобы выжить, им нужно накопить жир и нарастить мышечную массу как минимум на 25%! В спячке они сворачиваются клубочком, задние лапки поджаты, голова прижата к животу, а хвост служит мягким покрывалом. В это время температура их лапок падает до -2°C, а внутренних органов – до -2,9°C! Сердце бьётся всего 1-4 раза в минуту (вместо обычных 200-300), дыхание замедляется до 5-10 вдохов-выдохов в час. Кровь, можно сказать, "стынет в жилах", кровоснабжение мозга сокращается почти на 90%, а обмен веществ замедляется на 60-70%!
Но это ещё не всё! Через каждые 2-3 недели евражки на несколько часов пробуждаются, и не для того, чтобы поесть, а избавиться от накопившихся жидких экскрементов и немного размяться. И вот тут-то проявляется их удивительная способность к скоростной терморегуляции! Бурый жир помогает им быстро повысить температуру тела до 15°C, а затем уже включается белый жир и мышцы. И всего за несколько часов они возвращаются к прежнему замедленному режиму. Уникальность в том, что после такой длительной спячки, мышцы евражек не атрофируются, в отличие от человеческого организма.
Разгадка этой удивительной способности к выживанию невероятно важна для науки! Понимание механизмов спячки евражек может помочь в разработке методов лечения лежачих больных и в подготовке космонавтов к длительным космическим путешествиям. Эти маленькие зверьки, ставшие неотъемлемой частью пейзажа Авачинского перевала, хранят в себе великую тайну природы, которая может изменить будущее человечества.
