Представьте гору высотой почти в шесть с половиной Эйфелевых башен, одиноко возвышающуюся над бескрайними просторами Камчатки. Это —Вилючинский вулкан, который занимает третье место по высоте на юге полуострова среди своих собратьев, уступая лишь вулканам Опала и Мутновский.
Учёные до сих пор спорят о времени его формирования:
- Одни считают, что основная часть вулкана образовалась до второй эпохи оледенения (20–30 тыс. лет назад), о чём свидетельствуют следы ледниковой обработки.
- Другие полагают, что конус сформировался в голоце́не (11,7 тыс. лет назад).
- Третьи расширяют временные рамки его активности от позднего плейстоце́на до голоцена (110 тыс. лет назад).
Рождение вулкана
Вилючинский возник на приподнятом блоке земной коры, сложенном древними породами возрастом десятки миллионов лет. За долгую геологическую историю эта территория испытывала разнонаправленные движения, что привело к её раздроблению на блоки, разделённые крупными разломами. Именно на пересечении нескольких разломов и сформировался вулканический центр.
В начале своего существования вулкан изливал базальтовые лавы, заложившие его основание. Позже начались извержения андези́тов1, из которых преимущественно и сложен его конус. В отличие от многих других вулканов, Вилючинский редко проявлял взрывную активность — бо́льшую часть его истории составляли лавовые излияния.
Сейчас у вулкана нет выраженного кратера, но на вершине есть небольшая впадина — возможно, остатки разрушенного жерла́. О былой активности напоминают поля термальных и химических отложений, свидетельствующие о мощной фумарольной деятельности в прошлом.
Потухший или спящий?
Учёные до сих пор спорят: действительно ли потух Вилючик? Истории о его извержениях, древние легенды намекают — возможно, он просто дремлет. Даже С.П. Крашенинников писал «Вилючинская сопка... почитается за потухшую, хотя прежде была огнедышащею». Кроме того, в 1790 году, по свидетельству А. С. Сгибнева, «вулкан извергал лаву, песок и камни». А в 1957 году учёные зафиксировали выход сернистых газов. Эти факты заставляют задуматься о возможности пробуждения уснувшего великана.
Легенды и поверья
Название «Вилючинский» известно с первой половины XVIII века и связано с расположением вулкана в верховьях реки Вилюча. Вероятно, это русское искажение ительменского топонима «Вилюкай» или «Вилючей», обозначающего духа, обитающего в облаках вместе с гамулами2. По поверьям коренного населения, когда он сердился — гремел гром и сверкали молнии.
По другим легендам Вилючинский вулкан — это уснувший дух, некогда извергавший огонь, но усмирённый шаманами, чтобы не вредить людям.
Первые смельчаки: кто был на вершине исполина?
Первое задокументированное восхождение совершили участники экспедиции 1908–1910 годов — С. А. Конради и Н. Г. Келль. Однако, по данным краеведа В. И. Семёнова, первыми могли быть работники Авачинского рыбокомбината.
В 1936 году группа из девяти человек поднялась на вершину Вилючика, оставив там записку, которую нашли лишь 22 года спустя.
Сейчас сюда приезжают туристы, но восхождение всё ещё остаётся испытанием — крутые склоны, ледники.
А что, если он проснётся?
Специалисты считают его условно потухшим, но вулканы Камчатки часто преподносят сюрпризы. Если Вилючинский решит «ожить», это будет зрелищно и опасно.
А пока он молча наблюдает за людьми, храня свои тайны. Может быть, однажды он снова «заговорит» — огнём и пеплом.
_______
1 - Андезит — магматическая вулканическая горная порода среднего состава.
2- Гамулы — горные духи в поверьях камчадалов, производящие дождь и молнию.
Источники: В. И. Иохельсон, *«Коряки» (1908), «Легенды и мифы народов Камчатки» (В. В. Горбачева, 2002), «Топонимический словарь Камчатки» (А. П. Пирагис, 2000), С. П. Крашенинников «Описание земли Камчатки», А.С. Сгибнев «Исторический очерк главнейших событий Камчатки с 1650 – 1856 г.г.».
